Quando gli Umani iniziarono a creare semplici specchi intorno al 600 ° C, usarono l'ossidiana levigata come superficie riflettente. Inizialmente, iniziarono a produrre specchi più sofisticati fatti di rame, bronzo, argento, oro e persino piombo. Tuttavia, a causa del peso del materiale, questi specchi erano minuscoli secondo i nostri standard: raramente misuravano più di 78 pollici (20 centimetri) di diametro e venivano usati principalmente per la decorazione. Unica eccezione era il pharos, il faro di Alessandria, il cui grande specchio metallico rifletteva la luce del sole durante il giorno e il fuoco usato per contrassegnare il faro di notte.
Gli specchi contemporanei non vennero in essere fino al tardo medioevo, e anche allora la loro produzione era difficile e costosa. Uno dei problemi era il fatto che la sabbia usata per la fabbricazione del vetro conteneva troppe impurità per produrre una reale chiarezza. Inoltre, lo shock ha causato il calore di aggiungere metallo fuso per il supporto quasi sempre rotto il vetro.
Non è stato fino al Rinascimento, quando i fiorentini hanno inventato un processo per la bassa temperatu - il sostegno al piombo, che gli specchi moderni hanno fatto il loro debutto. Questi specchi sono stati finalmente abbastanza chiari per l'uso degli arti. Ad esempio, l'architetto Filippo Brunelleschi ha creato prospettiva lineare con uno specchio per dare l'illusione della profondità di campo. Inoltre, gli specchi hanno aiutato a far partire una nuova arte: l'autoritratto. In seguito, i Veneziani conquistarono il commercio di specchi con le loro tecniche di fabbricazione del vetro. I loro segreti erano così preziosi e il commercio così redditizio che gli artigiani rinnegati che tentavano di vendere le loro conoscenze a laboratori stranieri venivano spesso assassinati.
A questo punto, gli specchi erano ancora accessibili solo ai ricchi, ma gli scienziati avevano notato nel frattempo alcuni usi alternativi per loro. Sin dal 1660, i matematici notarono che gli specchi potevano essere potenzialmente utilizzati nei telescopi invece che negli obiettivi; James Bradley usò questa conoscenza per costruire il primo telescopio riflettore nel 1721. Nonostante l'importanza di questa scoperta, rimase il fatto che entrambi erano proibitivi dal punto di vista dei costi.
Lo specchio moderno è realizzato argentando, o spruzzando uno strato di stagno di argento o di alluminio sul retro di una lastra di vetro.Justus Von Leibig ha inventato il vetro.Justus Von Leibig ha inventato il processo nel 1835, ma la maggior parte degli specchi sono fatti oggi riscaldando alluminio nel vuoto, che poi si lega al vetro più freddo. Gli specchi sono ora utilizzati per tutti i tipi di scopi, dalla proiezione LCD ai laser e alle luci di testa. Ma come funzionano realmente gli specchi?
